Joro-Spinnen breiten sich trotz Stadtlärm weiter in den USA aus

Die Joro-Spinne, eine leuchtend gelbe Art, die so groß wie eine menschliche Hand werden kann, hat inzwischen Mississippi erreicht und breitet sich weiter in den Vereinigten Staaten aus.

Die ursprünglich aus Asien stammende Spinne hat sich im Südosten der USA ausgedehnt. Bislang wurde keine einfache Methode gefunden, ihre Ausbreitung aufzuhalten.

Seit ihrer ersten Sichtung in den USA um 2013 hat sich diese invasive Art nicht nur angepasst, sondern ist dort auch äußerst erfolgreich. Das wirft Fragen dazu auf, weshalb sie gerade in städtischen Lebensräumen so gut zurechtkommt.

Eine aktuelle Untersuchung der University of Georgia liefert Hinweise darauf: Sie belegt die außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit der Spinne und ihre Fähigkeit, Belastungen in Städten zu ertragen.

Joro-Spinnen – die wichtigsten Grundlagen

Die Joro-Spinne ist eine attraktive Radnetzspinne aus Ostasien, die für ihre kräftigen Farben und ihre eindrucksvollen Fähigkeiten beim Netzbau bekannt ist.

Mit ihrem leuchtend gelb-blauen Körper und den auffälligen roten Zeichnungen gilt die Joro-Spinne als wahres Ingenieurwesen-Talent.

Weibchen sind deutlich größer als Männchen und können Netze mit einem Durchmesser von bis zu etwa 0,9 Metern spinnen. Diese Netze dienen nicht nur dem Beutefang, sondern demonstrieren auch die komplexen architektonischen Fähigkeiten der Spinnen.

Als Räuber übernehmen Joro-Spinnen eine wichtige Funktion bei der Kontrolle von Insektenbeständen. Sie ernähren sich vor allem von kleinen Insekten, die sich in ihren widerstandsfähigen Netzen verfangen, welche für ihre hohe Festigkeit und Haltbarkeit bekannt sind.

Durch ihr Jagdverhalten helfen die Spinnen, Schädlingspopulationen zu regulieren und damit das ökologische Gleichgewicht zu unterstützen. Das zeigt, wie wichtig ihre Rolle in den neuen Ökosystemen ist.

Wie Joro-Spinnen mit Städten umgehen

Im Mittelpunkt der Studie stand die überraschend hohe Toleranz der Joro-Spinne gegenüber Vibrationen und Lärm. Beides sind typische Bestandteile städtischer Umgebungen, die viele Tiere normalerweise belasten.

Die Forschenden stellten fest, dass Joro-Spinnen selbst in der Nähe stark befahrener Straßen gesund bleiben und eine Körpermasse aufweisen, die mit jener von Artgenossen aus ruhigeren Gebieten vergleichbar ist.

Diese Anpassungsfähigkeit deutet darauf hin, dass die Joro-Spinne die Schwierigkeiten einer vom Menschen geprägten Umgebung ausgleichen kann.

Andy Davis, Forschungswissenschaftler an der Odum School of Ecology der UGA und korrespondierender Autor der Studie, hob hervor, wie wichtig Vibrationen für Spinnen sind: Sie stellen einen zentralen Sinnesreiz bei der Ortung von Beute dar.

„Doch diese Joro-Netze sind im Herbst überall zu sehen, auch direkt neben stark befahrenen Straßen, und die Spinnen scheinen dort ihren Lebensunterhalt bestreiten zu können. Aus irgendeinem Grund scheinen diese Spinnen städtische Umgebungen gut zu tolerieren“, erklärte Davis.

Überleben und gedeihen

Joro-Spinnen werden häufig an Orten entdeckt, an denen keine einheimischen Spinnen vorkommen. Dort errichten sie ihre charakteristischen goldenen Netze an stark frequentierten Stellen, etwa zwischen Stromleitungen, auf Ampeln und über Zapfsäulen an Tankstellen.

Das veranlasste Davis und sein Team dazu, ihr Verhalten in Straßennähe zu untersuchen. Mithilfe einer Stimmgabel ahmten sie die Vibrationen von Beute nach.

Die Ergebnisse zeigten, dass Joro-Spinnen in 59% der Fälle die simulierte Beute angriffen. Nahe stärker befahrener Straßen sank die Angriffshäufigkeit gegenüber ruhigeren Gebieten leicht. Auf ihre allgemeine Gesundheit oder Körpermasse hatte dies jedoch keinen Einfluss.

Alexa Schultz, Ökologiestudentin im dritten Studienjahr an der UGA und Mitautorin der Untersuchung, sagte: „Es sieht so aus, als würden Joro-Spinnen nicht davor zurückschrecken, ein Netz unter einer Ampel oder an einem Ort zu bauen, an dem man sich keine Spinne vorstellen würde. Ich weiß nicht, wie glücklich die Menschen darüber sein werden, aber ich denke, die Spinnen werden bleiben.“

Kulturelle und ökologische Auswirkungen

In ihrer japanischen Heimat sind Joro-Spinnen fest in der Kultur verankert und werden häufig für ihren fleißigen Netzbau gewürdigt.

In den USA haben sie wegen ihrer bedrohlich wirkenden Größe und ihres Status als invasive Art zwar Sorgen ausgelöst. Forschende betonen jedoch ihren möglichen Nutzen, insbesondere bei der Schädlingsbekämpfung.

Die Präsenz der Joro-Spinne fordert dazu auf, das empfindliche Gleichgewicht zwischen einheimischen und nicht einheimischen Arten sowie die Möglichkeit symbiotischer Beziehungen in Ökosystemen zu betrachten.

Joro-Spinnen im Betondschungel

Der natürliche Lebensraum der Joro-Spinne in Japan ähnelt den USA hinsichtlich Klima und geografischer Breite. Das spricht für eine grundsätzliche Eignung zur Anpassung.

Frühere Forschung aus dem Labor von Davis verwies auf den hohen Stoffwechsel, die hohe Herzfrequenz und die Kältetoleranz der Spinne als Faktoren, die zu ihrem raschen Populationswachstum in den USA beitragen.

Die aktuelle Studie ergänzt die Liste der Eigenschaften, welche die Ausbreitung der Joro-Spinne fördern, um ihre Toleranz gegenüber städtischen Vibrationen und Geräuschen.

Trotz ihrer starken Vermehrung und des Unbehagens, das sie auslösen können, versichern die Forschenden, dass die Spinnen vergleichsweise scheu sind und keine erhebliche Gefahr darstellen.

Ökologische Lehren aus Joro-Spinnen

Die erfolgreiche Besiedlung städtischer Räume durch die Joro-Spinne ist ein bemerkenswertes Beispiel für die Anpassungsfähigkeit der Natur angesichts der menschlichen Ausdehnung.

Dank ihrer Widerstandsfähigkeit und ihrer ungewöhnlichen Fähigkeit, urbane Belastungen wie Lärm und Vibrationen zu tolerieren, überleben diese Spinnen nicht nur, sondern gedeihen auch und schaffen innerhalb geschäftiger Städte neue Ökosysteme.

Die Forschung der University of Georgia zeigt auf, auf welche unerwarteten Weisen sich Wildtiere an städtische Landschaften anpassen können.

Die vollständige Studie wurde in der Fachzeitschrift Arthropoda veröffentlicht.