Botanische Gärten brauchen ein vernetztes Datenökosystem für lebende Pflanzensammlungen

Botanische Gärten haben über Jahrzehnte eine der grössten lebenden Reserven der weltweiten Pflanzendiversität aufgebaut.

Eine neue Studie zeigt jedoch, dass zersplitterte Datensysteme verhindern, dass diese globale Sammlung als ein einziges, abgestimmtes Sicherheitsnetz gegen das Aussterben funktioniert.

Während der Verlust von Pflanzenarten schneller voranschreitet, bleiben die Informationen für wirksames Handeln oft in nicht kompatiblen Datenbanken eingeschlossen – und schwächen damit genau jene Schutzfunktion, die das Verschwinden verhindern soll.

Wo Datensätze reissen

In den tausenden botanischen Gärten rund um den Globus umfassen die lebenden Sammlungen mehr als 105.000 Pflanzenarten, die gemeinsam eine einheitliche Verteidigungslinie gegen den Biodiversitätsverlust bilden könnten.

Professor Samuel Brockington vom Cambridge University Botanic Garden hat untersucht, wie diese Informationen erfasst und weitergegeben werden, und festgestellt, dass inkompatible – teils sogar fehlende – Systeme verhindern, dass die Sammlungen als vernetztes Ganzes arbeiten.

Anstatt als koordinierte Metasammlung zu funktionieren, bleiben entscheidende Angaben zu bedrohten Arten, rechtlichem Status und Herkunft häufig in einzelnen Einrichtungen abgeschottet.

Solange diese digitalen Hürden bestehen, kann das weltweite Netzwerk die Pflanzen, die es bereits schützt, nicht vollständig aktivieren – und damit werden die tieferliegenden strukturellen Probleme erst recht sichtbar.

Was Gärten bewahren

Weltweit halten über 3.500 botanische Gärten mindestens 105.634 Arten – das entspricht etwa 30 Prozent der Vielfalt der Landpflanzen.

Kuratorinnen und Kuratoren bezeichnen diese Bestände als lebende Sammlungen: Pflanzen, die kultiviert und dokumentiert werden, um Forschung und Naturschutzarbeit heute zu ermöglichen.

Ein Bericht aus Kew schätzte, dass bis zu 40 Prozent der Pflanzen einem Aussterberisiko ausgesetzt sind – der Druck auf botanische Gärten steigt damit spürbar.

Wenn Datenbanken voneinander getrennt bleiben, können die Teams in den Gärten dieses wachsende Risiko nicht mit schnellen, gezielten Massnahmen für die Arten beantworten, die am dringendsten Unterstützung brauchen.

Was Daten leisten müssen

Neben der reinen Kultivierung müssen botanische Gärten dokumentieren, woher Pflanzenmaterial stammt und welche Regeln seine Nutzung bestimmen.

Jeder Datensatz sollte ein Exemplar mit Genehmigungen, Sammeldaten und dem Standort im Garten verknüpfen, damit Mitarbeitende es zuverlässig auffinden.

Fehlen diese Unterlagen, kann eine Forscherin oder ein Forscher zwar einen Steckling erhalten, verliert jedoch den Kontext, der nötig ist, um Ergebnisse korrekt zu deuten.

Ausserdem setzen sich Fehler über Sammlungen hinweg fort, wenn ein Garten einen Eintrag aktualisiert, während ein anderer weiterhin eine ältere Version archiviert.

Wenn Namen falsch laufen

Schon ein einziger falscher Pflanzenname kann jahrelange Arbeit zunichtemachen – besonders dann, wenn ein Restaurierungsteam gezielt nach einer seltenen Art sucht.

Bezeichnungen ändern sich, wenn Botanikerinnen und Botaniker Vergleichsmaterial auswerten; eine Datenbank ohne Updates kann dabei eine überholte Etikettierung dauerhaft festschreiben.

Eine Fehlbestimmung kann zudem dazu führen, dass eine bedrohte Pflanze in einer Sammlung „unsichtbar“ bleibt, weil das Personal annimmt, es handle sich um eine bereits vorhandene andere Art.

Gemeinsam genutzte Werkzeuge für die Nomenklatur würden diese Fehler deutlich reduzieren – allerdings nur, wenn sich die Gärten auf denselben Aktualisierungsrhythmus und einheitliche Standards verständigen.

Hürden beim Datenaustausch

In vielen Einrichtungen stützen sich Teams noch immer auf Tabellenkalkulationen oder eigenentwickelte Software, die Daten nicht in einem gemeinsamen Format exportieren kann.

Kommerzielle Systeme sind für kleinere Gärten häufig zu teuer, und Wettbewerb zwischen Anbietern erschwert langfristige Stabilität.

Sprachbarrieren verschärfen das Problem zusätzlich, weil zahlreiche Plattformen nur wenige Benutzeroberflächen und Schulungsmaterialien anbieten.

Jede lokale Notlösung verlangsamt die Zusammenarbeit – eine einfache Anfrage nach Pflanzenmaterial kann so in wochenlange E-Mail-Ketten ausarten.

Gleichberechtigung ist der Kern

Ein grosser Teil der weltweiten Pflanzendiversität liegt in tropischen Ländern, doch vielen dortigen Gärten fehlen Personal und Werkzeuge, um ihre Bestände zu digitalisieren.

Paywalls und proprietäre Formate können gerade jene Institutionen ausschliessen, die ohnehin mit knappen Budgets arbeiten – und machen ihre Sammlungen in globalen Suchen faktisch unsichtbar.

Thaís Hidalgo de Almeida, Kuratorin der lebenden Sammlungen am Jardim Botânico do Rio de Janeiro, unterstrich, wie dringend gerechter Zugang ist.

„Ein integriertes und gerechtes globales Datenökosystem würde uns sehr dabei helfen, dringende Naturschutzbedürfnisse in biodiversitätsreichen Ländern wie Brasilien anzugehen – schneller, kooperativer und wirksamer“, sagte sie.

Wenn ein gemeinsames System von Beginn an auf Gleichberechtigung ausgelegt ist, wird jeder Garten zu einem vollwertigen Partner – nicht nur zu einem Datenlieferanten.

Ein System aufbauen

Statt manueller E-Mails und separater Uploads könnte eine weltweite Plattform es ermöglichen, Datensätze einmal zu aktualisieren und überall verfügbar zu machen.

Botanic Gardens Conservation International betreibt bereits PlantSearch, das Artenlisten aus über 1.100 Sammlungen an einem Ort zusammenführt.

„Die digitale Infrastruktur, die nötig ist, um lebende Pflanzendiversität zu verwalten, zu teilen und zu sichern, wurde nicht dafür entworfen, in globalem Massstab zu funktionieren“, sagte Professor Brockington.

Doch selbst die beste Plattform scheitert, wenn Gärten ihre Einträge nicht aktuell halten können – deshalb muss Finanzierung auch Arbeitszeit und Schulungen für das Personal abdecken.

Werkzeuge, die Entscheidungen verändern

Verknüpfte Datenbanken könnten sichtbar machen, welche bedrohten Arten nur in einem oder zwei Gärten vorhanden sind – und damit klare Prioritäten für zusätzliche Anpflanzungen setzen.

Wenn Datensätze mit Klima- und Schädlingswarnungen verbunden werden, könnten Verantwortliche Bestände verlagern, bevor Hitzewellen oder Krankheiten die Kulturen vernichten.

Auch Forschende sind auf verifiziertes Material für Sequenzierungen und chemische Analysen angewiesen; geteilte Datensätze würden Anfragen beschleunigen und Verwechslungen reduzieren.

Zum Engpass wird dabei die Qualitätssicherung, denn jede automatisierte Warnung hängt davon ab, dass Mitarbeitende Etiketten, Standorte und rechtliche Hinweise konsequent aktualisieren.

Wer zahlt und wem es gehört

Langfristige Finanzierung ist entscheidend, weil ein gemeinsames Datensystem auch nach dem Start kontinuierliche Updates, Sicherheit und qualifiziertes Personal benötigt.

Im Rahmen des globalen Biodiversitätsrahmens haben sich Staaten zu Wiederherstellungsarbeiten innerhalb und ausserhalb natürlicher Lebensräume verpflichtet – dafür sind verlässliche Daten unverzichtbar.

Das Teilen von Details kann sich dennoch riskant anfühlen: Seltene Pflanzen ziehen Diebe an, und manche Gärten fürchten öffentliche Kritik, wenn Fehler sichtbar werden.

Ob Gärten einem gemeinsamen System genug vertrauen, hängt daher von klaren Regeln zu Datenschutz, Anerkennung (Credit) und langfristigem Hosting ab.

Nächste Schritte für Gärten

Ein einzelner Garten kann die Pflanzendiversität nicht allein bewahren – ein vernetztes Netzwerk könnte jedoch endlich sein gesamtes Wissen bündeln und konsequent handeln.

Damit diese Vernetzung Realität wird, braucht es gemeinsame Standards, offenen Zugang und verlässliche Finanzierung – sonst bleibt das Schutznetz lückenhaft.

Bildnachweis: University of Cambridge.